Googleの中国戦略は成功するか？

「検索エンジンの雄」、Google。昨年11月に16億5000万ドルをかけたYouTubeの買収、1カ月前には広告配信技術・サービスを提供するDoubleClickを31億ドルの買収など、Googleの勢いは加速している。Webユーザー解析を行なっているオランダのOneStat.com調査結果を見ても、Googleの世界シェアが依然として56.1％で首位を占め、2位の米Yahoo!のシェア21.5％を大幅に引き離している状況だ。

そんな世界シェアで首位を占めているGoogleも中国で苦戦をしていることをご存知だろうか。彼らは中国マーケットの成功に向けて軌道修正を繰り返しているが、苦戦は続いている。何故苦戦しているのだろうか？筆者の気になるところである。
Google自身はその理由として「中国進出が遅かったこと」「現地化が遅れたこと」を挙げているが、後者は中国人の国民性に起因する問題であろう。現地化、すなわち仕事における権限委譲は中国人特有の競争心から生まれている要素であるし、他にも愛国心や吸収意欲など彼らの特有の国民性を持つ。

さらに話を進めれば、愛国心は中国産検索エンジンである百度（Baidu）の支えとなり、彼らの競争意欲や吸収意欲は開発力へ活かされているのかも知れない。中国人の国民性という側面から考えれば、国産企業である百度は有利であるし、Googleに対する独自な強みとなっているのだろう。

別の角度からの考察になるが、中国国土は世界二位で9,602,716km2、人口は世界一位で1,298,847,624人である。人口世界一位といってもピンと来ない人もいるかも知れないので追記すると、中国広東省だけで77,830,000人を誇り、この数値は世界人口13位であるドイツとほぼ同様である。ドイツのような人口規模を複数有している集合体が中国なのである。

このことを象徴しているかのように中国国内で飲まれているお茶は土地にとって異なる。ウーロン茶が主流である土地がある一方、緑茶が主流である土地もある。また他にもサントリーがトップシェアを誇る土地もあれる一方、サントリーを知らずにキリンの認知度が高い土地もある。販売戦略から見ても、新聞社や政府とリレーションシップをとることのできる土地がある一方、できない土地も存在する。テクノロジーにフォーカスすれば中国でもGoogleは検索エンジン市場内におけるトップランナーに変わりないと筆者は思うが、国民性への理解、中国環境を駆使していることが国産企業である百度の強みとなっているのではないだろうか。

Googleは今後の戦略として現地化に加え、各地域ごとの代理店制を強化するとも会見している。代理店制を強化することが上述したことに直結するのか否かは言い難いが、地域の特性を吸い上げてマーケティングに活かす戦略を意味しているのかも知れない。
世界のインターネット利用者数を言語別で大別すると、英語の29.9%に続き、中国語が14.0%である。（出典：Internet　World　Users　by　Languages：2007年1月11日現在　1,093,529,692人・6,912言語）Googleにとって中国は魅力的なマーケットであると同時に脅威となるマーケットかも知れない。

（執筆：アウンコンサルティング株式会社）